울산남부경찰서(서장 김녹범)에 따르면 피의자 A씨(47)등 5명은 총책, 판매책, 운반책 등 각자 역할을 분담해 범행을 공모한 후 올해 5월경쯤 경북 경주시에 있는 고물상을 임대해 7번 국도변에 위치한 송유관까지 지하 땅굴을 파고 들어가 송유관에 구멍을 뚫어 약40미터의 고압호스를 연결, 3개월간 64만8000L(시가 약 8억2000만원) 경유를 훔쳤다.
이들은 송유관 굴착소와 유류보관소를 마련해두고 유조차 1대와 유류 운반 화물차량 4대, 유종 감별 장치 등을 갖추는 등 범행장소를 고물상으로 위장해 치밀하고 조직적으로 범행을 저지른 것으로 파악됐다.
송유관 도유는 단순히 도난당한 기름이 문제가 아니라 파손된 시설의 복구, 도유 시 오염된 하천 및 토양 복원에도 상당한 비용이 들고, 즉시 발견해서 조치하지 않을 경우 대형사고의 발생 위험성도 있는 것으로 파악됐다.
일반 절도범에 비해 상당히 중하게 처벌되고 있는 범죄행위임을 인식하고, 경찰은 도유 과정에 폭발 등 2차 피해사태를 방지하기 위해 신속하게 수사를 진행했다고 밝혔다.
경찰은 확보된 증거자료를 분석하고 송유관 유류절도･유통･ 판매에 관여한 가담자가 더 있는지 수사를 확대하고, 이를 판매한 시중 주유소 등에 대한 단속도 강화할 방침이다.
