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| 전북도 지방소멸 위험지수.(자료제공=전국 시도연구원 협의회) |
한국고용정보원이 최근 발표한 보고서에 따르면 향후 30년 내에 전국 시⦁군⦁구의 42.5%가 심각한 ‘소멸위기’에 놓여 있다.
전북도는 광역시·도별 소멸위험지수가 전남과 경북 다음으로 전국 3번째로 소멸위험도가 매우 높다.
‘소멸위험지수’란 65세 이상 고령인구와 20~39세의 여성 인구수의 비율을 말한다. 즉, 소멸위험지수 값이 1,0 이하, 다시 말해 65세 이상 고령인구 수보다 20~39세 여성인구 수가 작아졌을 때 그 지역은 인구학적인 쇠퇴 위험단계에 접어들었음을 뜻한다.
전북도 올해 10월 기준 소멸위험지수는 0.53으로 전주, 군산, 익산, 완주를 제외하고 10개의 시군이 전북도의 평균에도 못 미쳐 심각한 ‘지방소멸위기’에 놓여있다.
10개의 시군 가운데 임실군은 소멸위험지수가 가장 높게 나온 지역이다.
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| 전북 임실군 노인복지관에서 토론회 개최.(사진제공=임실군 학교운영위원장 협의회) |
이를 극복하고자 임실군 학교운영위원장 협의회(회장 설경열)는 최근 전북도 학교운영위원장 협의회(회장 이강선)와 공동주최로 ‘농촌교육 현실과 임실교육 발전을 위한 토론회’를 전북 임실군 노인복지관에서 개최했다.
이날 토론회에서 이강선 회장은 “지방소멸위기론이 높아지는 가운데 지역, 학교와 지자체가 서로 하나가 되어 인구절벽의 현 상황을 해결해 간다면 임실은 기대가 높은 지역이 될 것이다"며, 토론회 개최의 의미를 강조했다.
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| 토론회에 참석한 패널 이용호 국회의원(무소속, 남원·순창·임실), 차상철 전북도교육청 교육정책자문관, 김정흠 임실군지속가능협의회 회장(왼쪽부터).(사진제공=임실군 학교운영위원장 협의회) |
이어 토론회 패널로 참석한 김정흠 임실군지속가능협의회 회장은 “임실 치즈 마을과 해당 지역 학교가 연합해 소규모학교의 문제가 해결됐다”는 실제 사례를 들어 지방자치교육에 대한 필요성을 주문했다.
차상철 전북도교육청 교육정책자문관은 “지방소멸의 문제는 도교육청 차원에서도 심각하게 보고 있다”면서 “전남 화순 아산 초등학교의 사례를 통해 지자체가 소규모 학교를 살리기 위해서 전남교육청과 더불어 막대한 투자를 함으로 학교와 지역이 동시에 살아나는 희망을 보여줬다” 말했다.
한편, 이용호 국회의원(무소속, 남원·순창·임실)은 “‘농어촌교육발전특별법’이 국회에서 계류되다 폐기가 된 상황을 안타깝게 생각한다”며 “급속한 인구 감소와 더불어 어려운 경제환경 속에 있는 임실군과 같은 지방 소도시에 대한 특례제도의 법제화 방안을 위해 노력하겠다” 말했다.
