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| 하이퍼커넥트 '아자르'./ 하이퍼커넥트 제공 |
[아시아뉴스통신=조창용 기자] '중동의 카카오톡'으로 통하는 국내 스타트업 하이퍼커넥트가 세계 최대 데이팅앱 '틴더'를 서비스 중인 매치 그룹에 1조9330억원(17억2500만달러)에 팔렸다.
월스트리트저널(WSJ) 등 외신에 따르면 지난 9일(현지시간) 매치그룹은 하이퍼커넥트 지분 100%를 17억2500만달러(약 1조9330억원)에 인수하기로 합의했다. 이번 거래는 배달의민족이 독일 딜리버리히어로(DH)에 40억달러(약 4조7500억원)에 인수된 데 이어 국내 인터넷 스타트업 인수 사례 중 두 번째로 큰 규모다.
매치 그룹은 전 세계 최대 데이팅 앱 '틴더' 등 40여개의 글로벌 소셜 앱을 서비스하고 있다. 매치 그룹은 북미, 유럽, 일본 등에서 각종 서비스를 진행하며 시가총액만 47조원 규모의 기업이다.
하이퍼커넥트는 2014년 서울대 공대·포항공대 출신 젊은이들이 의기투합해 설립한 비디오 및 인공지능(AI) 기반 영상 기술 기업이다. 이 회사가 만든 동영상 메신저 앱 '아자르'는 전 세계 230개국에서 19개 언어로 1억명 이상이 사용하고 있다. 특히 글로벌 이용자 비중이 99%에 달하며, 중동을 비롯해 유럽과 인도 이용자가 많다.
아자르는 전 세계의 모르는 사람과 영상통화를 할 수 있는 앱이다. AI에 기반한 번역 서비스가 장점이다. 230개국에서 서비스 중이며, 누적 다운로드 수가 5억4000만건에 이른다. 글로벌 사용자 비중이 99%에 달하며 특히 중동 지역에서 높은 인기를 누리고 있다.
WSJ 보도에 따르면, 샤르 듀베이 매치그룹 최고경영자(CEO)는 "하이퍼커넥트의 기술을 매치그룹 서비스들에 적용하는 등 다양한 시너지 효과를 창출하고 하이퍼커넥트의 혁신 기술에 대한 투자도 적극적으로 지원해나갈 것"이라고 덧붙였다.
하이퍼커넥트의 이번 인수는 영상 기반 서비스로 전 세계를 석권 중인 '아자르'와 사진 기반 데이팅 앱 '틴더'를 운영 중인 매치 그룹 사이의 니즈가 맞아떨어졌다는 분석이다. 아자르는 중동과 유럽, 인도에서는 국내 카카오톡만큼의 강력한 이용자를 확보했지만, 아직 북미 지역에서의 성과가 두드러지지 않았다. 반면 매치 그룹은 틴더 등 서비스가 아시아와 중동 지역에서 고전을 면치 못했고, 지난해 코로나19 사태를 겪으며 영상 기반 서비스에 대한 필요가 커졌다는 것이다.
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