외자 유치와 도내 기업의 해외시장 진출 확대를 위해 유럽을 방문 중인 박 지사는 24일(현지 시각) 독일 루트비히스하펜에 있는 글로벌 종합화학기업 바스프(BASF) 본사를 방문했다.

1865년 설립된 바스프는 자동차·전자·건설 분야의 고부가가치 화학 소재를 비롯해 엔지니어링 플라스틱과 배터리·전자 소재, 친환경 생산 공정 등을 개발·생산하고 있다.

충남에서는 서산 대산석유화학단지에 바이오 계면활성제 공장을 건립해 지난 3월부터 가동하고 있다.

라인강변에 자리한 바스프 루트비히스하펜 사업장은 단일기업이 운영하는 석유화학단지 가운데 세계 최대 규모인 10㎢에 달한다.

사업장에는 4만여 명이 근무하고 있으며, 동서 길이 6.5㎞에 도로 106㎞, 철로 230㎞, 파이프라인 2851㎞가 구축돼 있다.

바스프는 생산시설과 원료·에너지 흐름을 유기적으로 연결하는 통합 생산체계인 ‘페어분트(Verbund)’를 통해 원료와 에너지 사용량을 줄이고 탄소 배출을 최소화하고 있다.

한 공정에서 발생한 부산물을 다른 공정의 원료로 사용하고, 생산 과정에서 나온 에너지를 다른 시설에 공급해 생산 효율성과 가격 경쟁력을 높이는 방식이다.

박 지사는 기업 전시·홍보관에서 바스프의 역사와 경영 현황, 주요 생산품, 탄소중립 추진 전략 등을 청취했다.

이어 버스를 타고 발전소와 메탄 처리시설, 라인강 오폐수 유입 방지 수중장치, 항만, 그린수소 생산시설, 향기 제품 원료 생산시설 등을 둘러보며 통합 생산체계와 에너지·자원 효율화 현장을 점검했다.

박 지사는 바스프가 라인강 건너편 만하임과 함께 성장한 과정과 다양한 산업·생활 분야에 공급되는 제품 생산체계에도 관심을 보였다.

박 지사는 “바스프가 서산 대산석유화학단지와 교류하고 있다는 점을 높이 평가한다”며 “앞으로도 충남을 비롯한 대한민국과 협력하고 긴밀한 유대 관계를 이어가길 기대한다”고 말했다.

이어 “페어분트 선순환 체계는 160년 역사의 바스프가 자랑할 만한 핵심 가치”라며 “이러한 시스템이 한국 기업과의 연대를 통해 국내 석유화학산업에도 긍정적인 영향을 미치길 바란다”고 강조했다.