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| (사진제공=LPGA) |
[아시아뉴스통신=이상진 기자] 미국여자프로골프(LPGA) 투어가 ‘제15회 롯데 챔피언십’(총상금 300만 달러)을 오는 2027년 3월 18일부터 21일까지 나흘간 하와이 마우이에 위치한 ‘카팔루아 리조트(Kapalua Resort)’에서 개최한다고 밝혔다.
롯데 챔피언십은 지난 2012년 하와이 코올리나 골프 클럽(Ko Olina Golf Club)에서 처음 열린 이후 2022년부터 호아칼레이 컨트리 클럽(Hoakalei Country Club)으로 개최지를 옮겼으며, 2027년부터는 카팔루아 리조트의 플랜테이션 코스(Plantation Course)로 무대를 옮긴다. 2027년 15회째를 맞는 롯데 챔피언십은 LPGA 투어의 주요 대회로서 위상을 다시 한번 확인하는 의미 있는 대회가 될 전망이다.
특히 롯데 챔피언십은 최근 신설된 나네아 컵(Nanea Cup)과 함께 2주 연속 하와이에서 열리는 LPGA 투어의 새로운 무대를 열게 된다. 대회가 개최되는 플랜테이션 코스는 오랜 역사와 전통을 자랑하는 코스로, 2027년 롯데 챔피언십을 계기로 LPGA 투어 개최 코스에 새롭게 이름을 올리게 됐다.
크레이그 케슬러(Craig Kessler) LPGA 커미셔너는 “오랜 역사와 전통을 지닌 카팔루아 리조트 플랜테이션 코스에서 2027년 롯데 챔피언십을 개최하게 돼 매우 뜻깊게 생각한다”며 “LPGA 투어 일정을 지속적으로 강화해 나가는 과정에서 카팔루아처럼 오랜 역사와 전통을 가진 명문 코스는 좋은 개최지의 본보기가 될 것”이라고 전했다.
이어서 “이번 개최지 이전은 롯데와 카팔루아의 변함없는 지원과 협력이 있었기에 가능했다. 지난 5년간 대회를 함께해 온 호아칼레이 컨트리 클럽에도 감사드리며, 마우이라는 새로운 무대에서 롯데 챔피언십의 성공을 계속 이어가기를 기대한다”고 덧붙였다.
카팔루아 리조트는 과거에도 PGA 투어와 LPGA 투어를 개최한 바 있으며, 플랜테이션 코스에서 1999년부터 2025년까지 PGA 투어 센트리 챔피언십(Sentry Championship)을 개최했다. 또한 LPGA 투어로는 지난 2008년 10월 베이 코스에서 카팔루아 LPGA 클래식(Kapalua LPGA Classic, 총상금 150만 달러)이 열렸으며, 당시 모건 프레셀(Morgan Pressel, 미국)이 우승을 차지했다.
하와이 출신 LPGA 투어 선수 앨리슨 코푸즈(Allisen Corpuz, 미국)는 “2027년 롯데 챔피언십이 카팔루아 리조트의 플랜테이션 코스에서 열리게 돼 매우 기쁘다”며 “하와이에서 자라며 롯데 챔피언십을 지켜보는 것은 늘 특별한 경험이었다. 카팔루아는 하와이의 아름다움과 매력을 보여주기에 더없이 좋은 곳인 만큼, 이곳에서 경기하며 고향 팬들과 함께할 날을 기대하고 있다”고 전했다.
한편, 롯데는 카팔루아와의 파트너십을 통해 세계적인 골프 대회를 마우이에서 다시 유치함으로써, 2023년 라하이나 산불로 큰 피해를 입은 마우이 지역의 경제 회복과 재활성화를 지원하겠다는 의지를 다시 한번 확인했다. 마우이와 하와이주 경제에 중요한 역할을 하고 있는 골프 산업은 연간 약 34억 달러의 경제 효과를 창출하는 것으로 추정되며, 골프 관광과 관련한 소매 지출만으로도 연간 10억 달러 이상을 발생시키고 있다.
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