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| 자료사진.(사진제공=참다한홍삼) |
공장에서 찍어낸 인스턴트 간식이 범람하고 있다. 하지만 인스턴트 간식은 아토피, 비만 등 다양한 부작용의 원인이 될 수 있다는 사실이 알려지며 ‘건강 간식’으로 견과류를 찾는 사람이 많다. 다양한 견과류 중에서도 아몬드는 고소한 맛과 껍질을 벗길 필요가 없다는 간편함으로 인기가 높다.
이처럼 인기가 높은 아몬드에는 다량의 불포화지방산이 들어있어 콜레스테롤 수치를 조절하고 다이어트에 도움을 줄 수 있다. 이 외에도 아몬드를 먹으면 고지혈증, 지방간, 고혈압 등의 성인병을 예방하는 데도 효과가 있다고 한다.
하지만 아몬드에 포함된 지방이 불포화지방산이라고 해도 ‘지방’이라는 사실은 변하지 않는다. 이 때문에 아몬드의 열량은 같은 부피의 치킨보다도 더 높아 과도하게 먹으면 역효과가 나타날 수도 있다. 또한 아몬드는 어디까지나 음식일 뿐, ‘약’으로써의 효능을 검증한 연구의 수는 상대적으로 적어 누구에게나 유익한 효과가 나타난다고 장담하기 어렵다.
이런 이유로 콜레스테롤 수치나 체지방량을 조절하려는 사람들을 중심으로 홍삼을 찾는 사람이 늘어나고 있다. 홍삼은 중성지방을 줄여 콜레스테롤 수치와 체지방량을 조절하는 데 도움을 줄 수 있는데 이는 한국인삼공사연구원 곽이성 박사의 동물 실험으로 입증됐다.
연구진은 실험용 쥐에 홍삼을 투입하고 투입 전후의 중성지방 수치를 측정하는 실험을 진행했다. 그 결과 식이요법, 운동 등 다른 요건의 변화 없이 홍삼을 투입한 것만으로 중성지방이 17.6%나 줄어든 것을 확인했다. 중성지방이 줄어들면 고지혈증, 동맥경화 등 다양한 성인병을 예방할 수 있고, 다이어트에도 도움이 될 수 있다.
이 같은 연구 결과에 따라라 홍삼 절편, 홍삼액기스, 홍삼정, 홍삼 농축액, 홍삼진액, 홍삼양갱, 홍삼정과, 홍삼 스틱, 홍삼정환, 홍삼 캔디, 발효홍삼 등 다양한 홍삼 제품이 인기를 끌고 있다. 하지만 제품의 제조 방식에 따라 영양분 섭취율이 달라질 수 있어 신중한 선택이 필요하다.
대부분의 홍삼 업체에서는 홍삼을 뜨거운 물에 달이는 물 추출 방식을 사용한다. 문제는 홍삼 성분 중 이 방식으로 추출 가능한 물에 녹는 수용성 성분이 전체의 47.8%에 불과하다는 점이다. 나머지 52.2%는 물에 녹지 않는 불용성 성분이기 때문에 달여낸 홍삼 찌꺼기 안에 그대로 남아 버려지게 된다.
이런 이유로 참다한 홍삼 등 고급형 제품을 생산하는 일부 업체에서는 홍삼을 제품에 통째로 갈아 넣는 방식을 사용 중이다. 이 방식은 홍삼을 분말로 만들어 모두 제품에 넣기 때문에 물 추출 방식과 달리 제조 과정에서 발생하는 홍삼 찌꺼기가 없다. 또한 홍삼의 수용성, 불용성 성분 모두를 섭취할 수 있어 영양분 섭취율도 물 추출 방식의 2배인 95%에 이른다.
아몬드는 적당량 섭취하면 다이어트, 기억력 개선에 도움이 될 수 있다고 한다. 하지만 열량이 높아 오히려 체중이 증가할 우려가 있고, 효능을 검증한 연구의 수가 상대적으로 적은 편이다. 따라서 열량 걱정 없이 다이어트에 도움이 되면서도 다양한 효과를 기대할 수 있는 홍삼이 더 나은 선택이 될 수도 있다.
