방아잎이 화제인 가운데 방아잎에 대한 관심이 뜨겁다.
방아잎이란 방아라고 부르는 식물의 잎으로 독특한 향으로 향신료로 사용되어 식욕을 부르는 재료로 주로 우리나라에서는 쌈요리로 많이 사용한다.
방아잎은 원래는 우리나라 남부 지방의 야산이나, 들, 또 햇빛이 잘 드는 자갈밭, 논, 밭, 뚝에 자생하는 다년생 초본식물이다. 방아잎은 들깻잎 향에 가까운 독특한 향취가 입맛을 돋운다.
특히 방아잎은 누린내가 많이 나는 고기인 개고기와 함께 방아잎을 먹으면 누린내를 없애준다.
방아잎의 효능은 소화촉진을 시켜 속을 부드럽게 해주고 비타민과 무기질이 풍부하여 다이어트 시 부족하기 쉬운 영양소를 보충할 수 있다.
방아잎은 상추에 얹어 쌈으로 먹거나 가볍게 데친 뒤 한동안 우려내 잘게 썰어서 비빔밥이나 잡채밥에 조금씩 넣어 향신채로 삼으면 역시 그 독특한 향취에서 풍미를 느끼게 된다. 잎을 잘게 썰어 보신탕의 양념감으로 많이 쓰고, 추어탕에 넣기도 한다.
보통 한번 쪄서 쌈밥에 이용해 먹거나 나물 요리로 많이 쓰인다. 탕 요리에 넣는 부재료로 사용하기도 하며 어린 방아잎은 부드럽기 때문에 생으로 섭취 가능하다.
