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| KTX./아시아뉴스통신 DB |
[아시아뉴스통신=장희연 기자] 명절 기간 KTX를 타고 고향에 가고 싶어도 표를 구하지 못한 국민들은 혹시나 취소표가 나올까 예약 창을 반복해서 새로고침 하고 있지만, 찰나의 순간에 사라지는 잔여석을 잡기란‘하늘의 별 따기’만큼 어렵다. 이처럼 명절 때마다 이용객들은 열차표 확보를 위해 전쟁을 치르고 있지만, 정작 반환(환불)된 좌석 중 끝내 재판매되지 못한 ‘노쇼(최종 미판매)’ 좌석이 최근 5년 동안 약 195만장에 달하는 것으로 나타났다.
국회 국토교통위원회 소속 김희정 의원(국민의힘·부산 연제구)이 한국철도공사(코레일)로부터 제출받은 자료를 분석한 결과, 명절 기간 노쇼 열차표는 2021년 명절(설, 추석) 기간 노쇼 열차표는 12만 4천 장에서 2022년 26만 5천 장, 2023년 45만 5천 장으로 3년 사이 3배 이상 급증했다. 이어 2024년 44만 1천 장으로 소폭 감소했으나 2025년에는 66만 4천 장이 발생하며 다시 큰 폭으로 증가했다.
특히 지난해 설 명절 기간에는 전체 판매 좌석 737만 5천 매 중 31만 7천 장(예약부도율 4.3%)이 노쇼로 인해 결국 빈 좌석으로 운행됐다. 이어 추석 기간에도 779만 7천 매를 판매했으나, 34만 7천 장이 최종 미판매되어 예약부도율 4.4%를 기록했다.
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한국철도공사는 좌석 선점 및 노쇼 예방을 위해 지난해 설 명절부터 환불 위약금 기준을 강화했다. 출발 1일 전 ‘400원’이었던 위약금을 출발 당일 3시간 전까지 ‘운임의 5%~10%’로, 3시간 전부터 출발 전까지는 ‘10%~20%’로 각각 2배 상향했다. 또한, 열차 출발 후 20분까지의 위약금 역시 기존 15%에서 30%로 대폭 늘렸다.
이처럼 위약금 강화 조치에도 불구하고 노쇼 좌석이 오히려 늘어나고 있는 만큼, 명절 기간 열차표를 구매한 후 탑승하지 않는 승객에 대해 조기 반환 안내를 강화하고 위약금을 현실화하는 등 실효적인 대책 마련이 절실하다.
김희정 의원은 “국민들은 명절마다 열차표를 구하기 위해 새벽부터 치열한 예매 경쟁을 벌이고 있지만, 여전히 반복되는 노쇼 문제로 수십만 장의 좌석이 결국 빈 채 운행되고 있는 실정”이라며, “정부와 코레일 등 관계기관은 위약금 상향 조정과 명절 열차 운행 확대 등 실효성 있는 종합대책을 조속히 마련해, 고질적인 명절 열차표 대란을 해소해야 한다”고 강조했다.
