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| 송하철 국립목포대학교 총장./사진제공=목포대학교 |
[아시아뉴스통신=고정언 기자] 국립목포대학교 송하철 총장이 36년이라는 긴 시간 동안 국립목포대학교의 의과대학 설립을 믿고 응원해 주신 목포 시민과 전남 서부권 주민들의 여망에 부응하지 못한 결과에 총장으로서 무거운 책임을 느끼며 지난달 31일 교육부에 사직서를 제출했다.
송 총장은 “총장 임기 3년은 국립목포대 의과대학 설립을 현실로 만들기 위해 대학의 역량을 집중한 시간이었다. 의대 설립에 필요한 교육과정과 교육시설, 교원 확보 방안을 마련하고, 교육병원과 임상교육 체계를 갖추기 위한 준비도 이어왔다. 단순히 의대를 유치하겠다는 구호가 아니라 실제 의과대학을 설립하고 운영할 수 있는 계획을 만들기 위해 대학 구성원들이 각자의 자리에서 힘을 모았다”고 되돌아봤다.
이어 “의대 설립을 위해 오랜 기간 면밀하고 치열하게 준비하는 과정에서, 강화된 의대 설립과 인증 평가에 걸림돌이 되는 문제를 모두 해소해 최선의 계획을 수립했다고 생각한다”며. “하지만 이러한 부분이 제대로 평가받지 못한 것은 매우 유감이다”고 밝혔다.
특히 “정부가 전남 국립의대 신설 방침을 구체화한 이후에는 대학의 이해만을 앞세우지 않았다. 순천대와 경쟁하면서도 전남에 국립의대를 반드시 설립해야 한다는 공동의 목표를 놓지 않았다”고 그동안의 입장을 설명했다.
아울러 “옛 전라남도의 정책 기조에 협력했고, 전남광주통합특별시 출범 이후에도 지역 내부의 갈등 때문에 국립의대 신설이라는 대의를 놓쳐서는 안 된다는 판단 아래 통합특별시의 정책과 절차에 협조해 왔다”고 덧붙였다.
송 총장은 “그 많은 노력을 쏟았음에도 국립목포대는 후보 대학으로 선정되지 못했다”면서 “저는 결과에 대한 책임은 받아들이지만, 이번 평가 과정까지 아무런 문제 없이 받아들여야 한다고 생각하지는 않는다”고 지적했다.
이어 “지역의 수십 년 숙원과 두 대학의 미래를 결정하는 중대한 평가가 계획서에 대한 충분한 검증과 사전 설명이 뒤따르지 않은 채, 전문성도 검증되지 않은 평가 위원들을 소집해 짧은 시간 내에 진행됐다는 점은 받아들이기 어렵다”고 했다.
그러면서 “저는 총장직을 내려놓지만, 한 가지 문제만큼은 분명히 말씀드리고 싶다. 국립의대가 필요했던 이유는 대학의 발전을 위해서만이 아니었다. 전남 서부권 주민들이 언제까지 거주 지역 때문에 생명과 건강의 불평등을 감수해야 하느냐는 절박한 문제였다”고 강조했다.
이와함께 정부와 통합특별시에 대해서 “전남 서부권의 의료공백을 무엇으로 채울 것인지, 필수·중증 의료체계를 어떻게 구축할 것인지 구체적인 대책을 내놓아야 한다”고 요구했다.
끝으로 “총장이라는 자리에서는 내려오지만, 국립목포대학교와 전남 서부권을 위한 제 역할까지 내려놓지는 않겠다. 직책을 내려놓고 백의종군하겠다”고 마무리했다.
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