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| 자료사진.(사진제공=글로리서울안과) |
노인성 질환인 백내장의 발생 연령이 점점 낮아지고 있다. 예전에는 자외선이 가장 흔한 원인이 라고 여겨져 왔지만 최근에는 TV와 컴퓨터, 스마트폰 등 각종 미디어 기기에 노출되는 빈도가 잦아지면서 40대 백내장 환자도 갈수록 늘고 있는 추세다.
백내장이 발생하게 되면 시력이 점점 떨어지는 것은 물론이고 시야에 안개가 낀 것처럼 앞이 뿌옇게 보이거나 사물이 흐릿하게 보이게 된다. 또 사물이 겹쳐 보이거나 하얗게 보이고 노랗게 변색돼 보이는 증상이 나타나거나 눈부심 증상도 느껴지기도 한다.
그런데 많은 사람들이 이런 백내장과 노안을 혼돈하곤 한다. 백내장과 노안은 모두 눈 속 수정체와 관련이 있고 그 증상이 비슷해 초기에는 구별이 쉽지 않기 때문이다.
하지만 백내장은 수정체의 혼탁으로 빛이 잘 통과하지 못하는 탓에 시력 장애가 일어나는 질환이고, 노안은 노화의 일환으로 수정체가 탄력을 잃어가면서 근거리 시력 저하 증상이 나타나기 때문에 엄연히 다른 질환이다.
증상의 차이점을 찾자면 백내장은 시야 전체가 뿌옇게 변하지만 노안은 근거리가 잘 보이지 않게 된다. 그러나 백내장과 노안 모두 시력 감퇴가 주요한 증상이고 노안과 백내장이 동시에 오기도 하므로 그 차이점을 자가 진단으로 알아내기는 쉽지 않다.
따라서 눈의 이상이 느껴진다면 한시 바삐 안과를 찾아가 자신의 상태를 체크해보는 것이 바람직하다. 정기적인 안과 검진을 통해 이런 증상을 미연에 방지하는 것도 좋은 방법이다.
만약 백내장으로 판별됐다면 혼탁해진 수정체를 제거한 후 인공수정체를 삽입하는 수술을 고려해봐야 한다. 초기라면 약물치료로 진행을 억제할 수 있으나 중기 이후라면 수술이 불가피하다.
삽입되는 인공수정체는 여러 가지가 있다. 일반 단초점 인공수정체부터 레스토, 테크니스, 리사 등 다초점 인공수정체까지 다양하다. 인공수정체의 선택은 렌즈의 특징과 장단점에 대해 정확하게 숙지하고 환자의 눈에 가장 적합한 것을 선택해야 한다.
수술 방법에 대해서도 꼼꼼히 따져 보아야 한다. 인공수정체를 삽입하기 전 수정체를 제거할 때 초음파를 사용하는 곳도 있고, 레이저를 이용하는 곳도 있기 때문이다.
초음파 수술은 수정체가 딱딱할수록 초음파를 강하게 이용해야 하기 때문에 각막내피세포가 파괴되거나 손상될 우려가 있어 수술 시 각별한 주의가 필요하다. 물론 숙련된 의사의 경우에는 우려할 만한 상황이 발생할 확률은 미미하다.
펨토세컨레이저인 카탈리스(CATALYS) 레이저를 이용한 ‘동안 레이저 백내장 수술’은 인간의 손이 아닌 3D OCT와 레이저로 수술하기 때문에 정확도와 성공률, 수술 후 시력 회복력이 상대적으로 높은 장점이 있다. 또한 레이저로 1.5초 만에 수정체 낭 원형절개를 완벽한 원으로 절개하면 다초점 인공수정체를 정 위치에 삽입할 수 있어 근시와 난시는 물론 노안까지 한 번에 해결되는 만족감을 기대할 수 있다. 또한 돋보기를 착용하지 않아도 된다.
글로리서울안과 구오섭 원장은 "백내장 치료는 수술 후 만족스러운 시력을 회복하는 것도 중요하지만 회복된 시력이 얼마나 오래 유지되는지도 중요하다”며, “백내장 수술 시 외부조직 손상을 최소화하지 않으면 10년 이후의 시력을 장담할 수 없다”고 전했다. “특히 각막내피세포는 한 번 파괴되면 재생되지 않고 조직이 손상되면 변형될 수 있어 경우에 따라서는 레이저로 수술을 진행하지 않으면 추후에는 각막내피 자체에 혼탁이 발생할 가능성이 있다"고 밝혔다.
더불어 구 원장은 “백내장 수술을 결정할 때, 당뇨, 고혈압 등 지병이 있는 경우에는 수술이 제한되기 때문에 반드시 의사에게 복용 중인 약이나 병명을 상세히 밝혀야 수술 후 안전까지 보장할 수 있다”고 덧붙였다.
한편 전원 서울대 출신의 안과 전문의로 구성돼 있는 글로리서울안과는 눈의 전반부와 후반부를 아우르는 각막, 망막, 수정체 모두를 수술할 수 있는 의술을 겸비하고 있는 곳이다. 더불어 백내장 치료의 완성도를 높이기 위해 검사에서 수술까지 레이저로 진행하고 있어 실력에 안심을 더하는 의료서비스를 제공하고 있다.
