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| 미국 캘리포니아 국제 공항에서 현지 경찰관들의 모습. 사진은 본 기사 내용과 무관./아시아뉴스통신DB |
백악관에서는 38개국과 맺은 노비자 협정(비자 면제 프로그램)을 수정, 입국심사를 강화할 계획에 대해 공지했다.
이는 지난 13일에 일어난 파리 테러 사건 이후 미 국토 안보부는 "비자 면제 프로그램에 근거해 시리아나 이라크 등 테러 위험지역으로 분류된 국가에 방문 기록이 있는 외국 관광객들의 정보를 더 많이 수집할 수 있게 된다"고 밝혔다.
조시 어니스트 백악관 대변인은 "비자 면제 프로그램 강화로 인해 분실 및 도난 등 불법으로 얻은 타인의 여권으로 미국에 입국하려는 시도를 막을 수 있을 것"이라고 설명했다.
CNN 보도에 따르면 미 국토 안보부는 비자면제 대상 여행객들의 지문과 같은 생체 인식 정보를 수집하는 파일럿 프로그램을 추진할 계획이라고 밝혔다.
또한 여권 확인이 되지 않은 여행객을 태운 항공사에 벌금을 물릴 수 있도록 국토 안보부의 권한을 확대할 예정이다.
이에 더해 방문객들이 미국 땅을 밟기도 전에 미리 보안검사를 마치도록 하는 'preclearance program'을 미국 공항뿐만 아니라 해외 경유 공항에까지 확대할 예정이라고 백악관은 공지했다.
정부가 제시한 입국 심사 절차 강화 법안을 두고 1일(현지시간) 공화당 하원의원들은 회의를 연다. 정부는 시리아 난민 수용을 전면 중단하는 대신 비자 면제 프로그램 강화를 의회에 내놓은 상태다.
케빈 맥카시 공화당 하원 대표는 비자 면제 프로그램 해당 국가 관광객은 모두 침과 생체 인식 정보가 담긴 'e-패스포트(e-passport)'사용 방안을 염두에 두고 있다면서 이달 중으로 정부 법안이 하원에 통과될 수 있을 것이라고 예상했다.
