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| 산청 경호강 래프팅.(사진제공=산청군청) |
맑고 청정한 공기와 수려한 자연경관, 지리산과 한방약초로 대변되는 대한민국 힐링여행 1번지 산청.
그렇다고 산청이 고요와 느림의 미학만을 추구한다고 생각하면 큰 오산이다.
굽이쳐 흐르는 경호강을 온몸으로 겪으며 급류타기의 짜릿함을 만끽하는 래프팅은 힐링의 고장 산청이 가진 반전매력이다.
최근에는 래프팅 타운을 조성, 현대적인 시설과 깨끗하고 편리한 탈의?샤워실까지 갖춰, 여성과 아이들에게도 인기몰이 중이다.
경호강은 산중의 산이라 불리는 지리산을 배경으로 국내 어느 강보다 자연경관이 뛰어나고 강폭이 넓어 래프팅의 적지로 손꼽힌다.
굽이굽이 모래톱과 잔돌들이 퇴적돼 있고, 유속은 빠르지만 소용돌이치는 소(沼)가 거의 없어 안전하게 래프팅을 즐길 수 있다.
짜릿함과 성취감을 만끽할 수 있는 여름철 레저스포츠의 꽃 래프팅은 경남관광과 레저문화의 블루오션이라 해도 손색이 없을 것이다.
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| 산청 경호강 래프팅타운.(사진제공=산청군청) |
◆쾌적한 환경의 래프팅타운 건립?시설 보강
산청군은 지난 2011년 산청읍 옥산리 일대 경호강변 부지에 래프팅타운을 조성, 산발적으로 흩어져 난립하던 래프팅 업체들을 한 곳에 모았다.
올해는 기존 설치된 남녀 샤워장과 탈의실을 재정비했다.
또 점점 늘어나는 추세인 여성 체험객들의 편의를 위해 여자샤워장 1동을 신축해, 보다 편리하고 쾌적하게 래프팅을 즐길 수 있게 됐다.
타운 주변의 보도블럭을 정비하고, 타운과 승선장 사이에 횡단보도를 추가로 설치했다.
경호강래프팅협회(협회장 김승식)는 올해 6월 간담회를 열고 고품질의 래프팅 서비스 제공을 위해 승?하선장 사용을 일원화했다.
특히 저가 요금 경쟁으로 서비스의 질이 떨어지는 걸 방지하기 위해 가격을 통일화시켰다.
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| 산청 경호강 래프팅에 앞서 몸풀기 체조.(사진제공=산청군청) |
◆노는 물이 다르다 ‘경호강 래프팅’
▶시원하면서도 짜릿한, 급이 다른 여름 액티비티는 산청이 진리 ▶몸이 기억하는 생생한 추억만들기, 산청 경호강 래프팅 ▶더위사냥은 아이스크림이 아니라 경호강 래프팅으로...
이 같이 산청의 래프팅 업체 홈페이지에 게시된 방문객들의 후기다.
저마다 흥미로운 여름휴가를 즐겼음을 자랑하고 있는데, 그 중 압권은 래프팅 체험이다.
이처럼 새로운 모습으로 업그레이드된 경호강 래프팅이 입소문을 타면서 산청을 찾는 사람들은 해마다 늘고 있다.
경호강래프팅협회에 따르면 7월말 기준으로 지난해 6만명, 올해는 10만명이 산청군을 방문, 래프팅을 즐겼다.
산청군 문화관광과 진홍식 체육담당은 “지난해 13만명이 경호강에서 래프팅을 즐겼는데 올해는 7월말 현재 벌써 10만명이 산청을 다녀갔다”며 “극성수기인 8월이 지나면 래프팅 체험객 수는 20만명을 훌쩍 넘을 것으로 예상된다. 지역경제 활성화에도 큰 도움이 될 것이다”고 말했다.
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| 산청 경호강 래프팅타운에 설치된 분수.(사진제공=산청군청) |
◆스카이워크?밀리터리 파크 등 경호강 놀거리 다양화 추진
산청군은 경호강 래프팅 타운을 종합레포츠타운으로 변신시킬 계획이다.
‘경호강 관광개발사업’을 통해 동의보감촌 등 기존 관광명소와 연계해 산청군을 ‘체험·체류형 관광명소’로 만드는 사업이 추진되고 있다.
산청군은 산청IC 맞은편에 인공폭포를 조성하고 래프팅타운 주변으로 스카이워크와 모노레일, 짚라인 등을 설치할 계획이다.
이는 경호강을 즐기며 놀 수 있는 체험거리가 다양해지는 것.
특히 본격적인 서바이벌 게임을 즐길 수 있는 대규모 밀리터리 파크를 조성해 체험형 스포츠레저 인프라를 탄탄히 구축할 예정이다.
진홍식 체육담당은 “힐링레포츠타운이 건설되면 여름철 뿐 아니라 연중 관광객의 발길을 산청으로 이끄는데 큰 역할을 할 것으로 기대된다”고 밝혔다.
