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| 목포시장 권한대행 이상진 부시장./사진제공=목포시청 |
[아시아뉴스통신=고정언 기자]2025년 금년 봄, 건조한 날씨로 인하여 전국에서 동시다발적으로 발생한 산불은 역사상 최대 규모였고, 국가 위기 경보도 정부 수립 이후 최초로 최고 단계가 발령되는 등 산불에 대한 우려가 전국적으로 확산됐습니다.
최근에 산불 발생 빈도는 뚜렷하게 증가하고 있으며, 피해 규모 또한 점점 더 커지고 있는 실정입니다.
특히 건조한 날씨와 강풍이 자주 발생하는 봄철에는 작은 불씨도 순식간에 대형 재난으로 번질 수 있음을 우리 모두가 경험했습니다.
재난 상황에 효과적으로 대응하기 위해서는 산불 진화 인력과 장비의 체계적인 운영이 무엇보다 중요합니다.
그러나 현장의 목소리는 여전히 절실합니다.
산불진화대원들은 매년 반복적으로 단기성 채용 체제 아래 활동하고 있으며, 이로 인해 전문성 유지와 숙련도 향상에 한계가 있습니다.
산불 진화의 최전선에서 주민의 생명과 안전을 지키는 중요한 역할을 맡고 있는 만큼, 근무 여건이 보다 안정적이고 체계적으로 이뤄질 수 있도록 제도적 보완이 필요합니다.
아울러 사기 진작을 위한 처우 개선과 산불 예방 및 진화 관련 교육의 체계적인 운영도 병행되어야 합니다.
이러한 변화는 현장 대응력 강화는 물론, 산불 확산을 막는 골든타임 확보에도 큰 도움이 될 것입니다.
산불 대응의 또 다른 핵심 축은 공중 진화 역량입니다.
접근이 어려운 산악 및 진입로가 없는 초동 진화가 시급한 지역에서는 헬기를 활용한 공중 진화가 필수적입니다.
실제로 각지에서 활약한 공중진화대(Airborne Firefighters)는 산불 초기에 정확하고 빠른 진화 작전으로 큰 효과를 거두고 있습니다.
하지만 이 중요한 역할을 수행하는 산불진화헬기 운영에 있어서도 제도적 보완이 시급합니다.
현재 헬기 임차 비용은 대부분 지방자치단체가 자체 재원으로 부담하고 있는 실정입니다.
헬기 운용은 지역 차원을 넘어 전국적 재난 대응에 해당하는 사안으로, 국가 차원의 전폭적인 지원이 필요합니다.
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