 |
| 자료사진.(사진제공=참다한홍삼) |
우롱차는 찻잎을 햇볕에 쪼여 약간 시들게 한 후, 찻잎의 효소를 이용해 반 정도 발효시킨 후 덖은 반 발효차다. 우롱차는 떫은맛을 내는 카테킨 성분이 녹차의 절반 이하이고, 먹기 좋은 온도가 따로 있는 녹차와 달리 뜨거울수록 제맛이 난다는 평가가 있다.
이런 특성을 가진 우롱차의 효능으로는 지방대사 촉진을 통한 비만 억제, 혈중 콜레스테롤 및 중성지방 억제, 아토피성 피부염 완화 등이 꼽힌다.
이 때문에 다이어트를 위한 생활습관이나 식단조절의 한 방법으로 우롱차를 선택하는 사람이 많다. 하지만 우롱차의 효능을 검증한 연구는 상대적으로 수가 적어 누구에게나 같은 효능이 나타난다고 보장하기 어렵다. 이런 이유로 더 본격적인 효과를 원하는 사람 사이에서는 검증된 효능과 뛰어난 효과를 보이는 건강기능식품인 홍삼을 선택하는 수요가 많다.
홍삼은 5000여 편이 넘는 다양한 연구를 통해 그 효능이 확인됐는데, 홍삼의 콜레스테롤 저하 및 다이어트 효과를 입증한 연구로는 한국인삼공사 연구원 곽이성 박사의 동물실험을 꼽을 수 있다. 연구진은 체내의 중성지방 수치를 높인 실험용 쥐에 홍삼 추출물을 투입하고, 투입 전후의 중성지방 수치가 어떻게 변화했는지 확인했다.
그 결과 홍삼 추출물은 중성지방 수치를 기존 대비 17.6%나 하락시키는 효과를 발휘했다. 이는 홍삼이 중성지방을 분해하는 효소를 활성화한 결과다. 중성지방은 비만, 동맥경화, 대사증후군, 심근경색 등 다양한 질병의 원인이 되는 성분으로 수치가 낮은 편이 좋다.
이 같은 효과가 확인되며 홍삼 절편, 홍삼액기스, 홍삼정, 홍삼 농축액, 홍삼진액, 홍삼양갱, 홍삼정과, 홍삼 스틱, 홍삼정환, 홍삼 캔디, 발효홍삼 등 다양한 홍삼 제품의 인기가 높아지고 있다. 하지만 홍삼 제품은 제조 방식에 따라 그 효능이 달라질 수 있어 신중한 선택이 필요하다.
홍삼 제품 대부분은 홍삼을 물에 달이는 물 추출 방식으로 만들어진다. 하지만 이 방식은 홍삼 성분 중 47.8%에 불과한 물에 녹는 수용성 성분만을 추출할 수 있다는 단점이 있다. 52.2%의 물에 녹지 않는 불용성 성분은 달여낸 홍삼 찌꺼기와 함께 버려지게 되는 것이다.
이런 이유로 참다한 홍삼 등 일부 업체에서는 물 추출 방식의 단점을 보완하기 위해 홍삼을 제품에 통째로 갈아 넣는 방식을 사용중이다. 이 방식은 홍삼을 분말로 만들어 제품에 모두 넣기 때문에 제조 과정에서 버려지는 홍삼 찌꺼기가 없다. 자연히 수용성, 불용성 성분을 모두 섭취할 수 있고 영양분 섭취율도 물 추출 방식의 2배인 95%에 이른다.
우롱차는 독특한 맛과 향으로 사랑받고 있지만, 차를 통해 건강을 개선하기에는 시간이 오래 걸리고 그 효과도 장담할 수 없다는 단점이 있다. 이 때문에 우롱차는 식이조절 및 생활습관의 하나로 선택하고, 즉각적인 뛰어난 효과를 원한다면 효능이 검증된 홍삼 등의 건강기능식품을 선택하는 것이 더 나은 선택이 될 수 있다.
