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| 자료사진.(사진제공=강남베드로병원) |
가임기 여성의 자궁에서는 주기적으로 출혈이 발생한다. 이를 ‘월경’이라고 부르며 월경은 임신을 준비하기 위해 두꺼워진 자궁 내막에 배아 착상이 이뤄지지 않으면서 저절로 탈락돼 혈액과 함께 배출되는 현상이라 정의할 수 있다.
이러한 월경은 성인 여성이라면 당연히 나타나야 할 자연스러운 생리현상이라고 말할 수 있다. 하지만 이와 같은 생리현상이 비정상적으로 과도한 양의 혈액을 동반해 나타나거나 심한 골반 통증을 동반하며 나타난다면 어떻게 대처하는 것이 옳은 일일까?
앞서 이야기한 증상은 단순히 스트레스나 과로 혹은 신경과민에 따른 일시적인 증상일 가능성도 있다. 하지만 증상이 지속해 나타난다면 자궁근종과 같은 자궁질환 증상으로 의심할 수 있고 반드시 병원을 찾아 정확한 진단을 받을 필요가 있다.
이에 대해 강남베드로병원 산부인과 전문의 조필제 원장은 “자궁근종, 자궁선근증의 증상은 여성의 일상생활과 밀접하게 관련이 있어 일상 생활에 큰 불편을 줄 수 있고, 장기화될 경우 우울증이 함께 동반하기도 한다. 따라서 조기에 진단하고 치료하는 것이 중요하다”고 말했다.
자궁근종의 치료방법으로 이전까지는 수술적 치료방법이 주로 이용됐다. 하지만 최근에는 절개나 개복 등의 부담스러운 과정 없이 비수술적으로 자궁근종을 치료할 수 있는 길이 열렸다. 비침습적 치료법 가운데 대표적인 것이 바로 하이푸시술이다.
하이푸는 초음파를 이용한 자궁근종 치료법으로 고강도 초음파를 한 점으로 집중시켜 열을 발생시키고, 이를 통해 자궁근종 조직의 괴사 및 변성을 유도해 제거하는 것이 방법이다.
자궁근종 치료에 대해 조필제 원장은 “자궁근종에 수술적 치료가 당연하다고 여기는 환자들이 생각보다 많다. 그러나 수술치료에는 환자의 신체적 부담이 크게 따르고, 치료 이후 해부학적 변형과 호르몬변화 등 후유증이 남을 가능성이 있어 신중을 기해야 한다”고 말했다.
이어 “하이푸시술의 경우 대표적 비수술 치료법으로 신체적 부담과 후유증에서 자유로운 치료법이라고 말할 수 있다. 고강도의 초음파 에너지를 이용한다는 점이 특징인 하이푸시술은 초음파를 한 곳으로 집중시켜 발생되는 열로 조직의 괴사 및 변성을 유도시키는 것이 원리다”고 말했다.
하이푸시술을 이용한 자궁근종 치료는 피부를 절개 없이 병변 부위에 열에너지를 안전하게 도달할 수 있게 하기 때문에 가능한 일인데, 초음파는 특성상 우리 몸 속안으로 장기손상 없이 통과해 신체 손상이나 후유증 없이 치료가 가능하다.
하지만 이러한 첨단의 기술을 이용한 하이푸 시술 후에도 자궁근종이 완전하게 삭제되지 않는 경우가 더러 발생한다. 이 경우에는 단순히 비수술적 치료나 수술적 치료 한가지 치료법에만 의존해서는 큰 효과를 보기 힘들다.
강남베드로병원은 하이푸 시술에서 나타나는 한계점을 ‘Hybrid 융합수술’이라는 한 차원 높은 방식의 치료 프로세스를 통해 극복해냈다. 하이브리드 융합수술이란 하이푸시술을 기존의 수술적 치료법(복강경, 자궁경)과 결합해 진행하는 것으로 두 치료방법 모두의 이점을 취했다는 평가를 받고 있다.
하이브리드 융합수술은 현재 강남베드로병원 하이푸센터에서 유일하게 시행 중이다. 강남베드로병원은 누구보다 앞서 지난 2011년 하이푸에 특화된 하이푸클리닉을 개설해 현재까지 치료를 진행 중이며, 지난 10월 이미 2700례 시술 달성을 이뤄 풍부한 시술 경험에 기반한 치료효과를 기대해 볼 수 있다.
