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| UFC FOX 19.(사진제공=UFC) |
반드시 타이틀매치가 포함돼 있어야만 무게감 있는 대회가 되는 것은 아니다. 톱10의 강자들 위주로 대진이 구성된 대회라면 얼마든지 많은 팬들의 관심을 받을 수 있다.
오는 4월 17일(한국시간) 열리는 UFC on FOX 19번째 대회의 매력은 확실하다. 최근의 정규대회처럼 더블 타이틀매치는 볼 수 없지만 그 어떤 대회보다 많은 강자들이 합류하는 무대로 기록된다. 알차다는 표현이 딱 어울린다.
이번 대회에는 총 13경기가 예정돼있다. FOX를 통해 중계되는 메인카드 4경기와 언더카드 9경기 (4경기는 FOX 중계)가 미국 플로리다 탬파 아말리 아레나에서 펼쳐진다.
단연 눈길을 끄는 부분은 13경기 중 무려 절반이 넘는 7경기에 각 체급의 톱10 강자들이 배치됐다는 점이다. 톱10 선수만 10명이고 15위까지 치면 13명. 화려한 대진을 자랑하는 정규대회에서 도 쉽게 볼 수 있는 경우는 아니다.
언더카드부터 예사롭지 않다. 페더급 6위 컵 스완슨과 10위 하크란 디아즈가 대결하며, 라이트급 7위 베네일 다리우시와 14위 마이클 키에사가 맞붙는다. 또 타이틀에 도전한 바 있는 여성부 밴 텀급 7위 베시 코헤이아는 12위 라퀠 페닝턴과 맞선다. 메인카드에 포함돼도 손색이 없는 경기들 이다.
메인카드 역시 전체적으로 경기의 급이 상향 평준화돼있다. 경기마다 무게감의 차이가 크지 않음 을 알 수 있다. 메인이벤트는 라이트급 랭킹 2위 하빕 누르마고메도프 대 4위 토니 퍼거슨의 대결로 진행된다.
22승 무패의 전적을 자랑하는 누르마고메도프지만 약 2년간의 공백이 있었고, 상대가 최근 라이 트급에서 가장 두각을 나타내는 신성인 만큼 결과를 쉽게 예상하기 어렵다. 7연승의 상승세를 타 고 있는 퍼거슨이 UFC에서 남긴 총 성적은 10승 1패다.
코메인이벤트는 라이트헤비급 4위 글로버 테세이라 대 7위 라샤드 에반스의 맞대결이다. 당초 마 우리시오 '쇼군' 후아가 출전할 예정이었지만, 부상으로 인해 테세이라가 대체 투입됐다. 쇼군은 약 한달 뒤 브라질에서 열리는 UFC 198에 출전한다.
미들급 랭킹 5위 료토 마치다 대 14위 댄 헨더슨의 대결도 빼놓을 수 없는 빅매치다. 두 선수는 2013년 한 차례 대결한 바 있으며, 당시 경기에서는 마치다가 2:1 판정으로 승리했다. 헨더슨이 미들급과 라이트헤비급 양쪽에서 활동한 탓에 랭킹은 높지 않지만, 여전히 어떤 선수도 쓰러트릴 수 있는 저력이 있다.
메인카드의 마지막 남은 자리는 여성부 스트로급 경기가 차지했다. 여성부 스트로급 초대 챔피언 을 가리기 위해 진행된 TUF 20의 결승에서 카를라 에스파르자에게 아쉽게 패한 로즈 나마주나스 가 타이틀 도전을 넘보고 있는 가운데, 테시아 토레스를 맞는다.
나마주나스의 현재 랭킹은 3위, 토레스는 4위며 둘은 2013년 인빅타FC에서 활동할 당시 한 차례 대결한 바 있다. 당시 경기에서는 토레스가 판정으로 승리했다. 나마주나스로서는 복수 기회이자 타이틀 도전을 결정짓는 중요한 일전이 될 것으로 보인다.
UFC on FOX 메인카드
[라이트급] 하빕 누르마고메도프 vs. 토니 퍼거슨
[라이트헤비급] 글로버 테세이라 vs. 라샤드 에반스
[미들급] 료토 마치다 vs. 댄 헨더슨
