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| 미조등대불 식당 대표 김영숙 씨가 자연산 털게를 들고 싱싱함을 자랑하고 있다./아시아뉴스통신=제정준 기자 |
[아시아뉴스통신=제정준 기자] 1월 말부터 5월까지 싱싱한 바다의 맛을 느낄 수 있는 털게. 대한민국에서는 강원도나 경상북도 등 동해 쪽에서 주로 잡히는데, 경남 남해군 미조면에서도 맛볼 수 있다.
그 맛은 바로, 남해군에서 유일하게 털게 요리를 판매하는 미조등대불(대표 김영숙) 식당에서 만날 수 있다. 김영숙 대표는 “털게요리로 남해군 최고의 맛집이 되겠다”는 포부를 밝히며 올해도 털게요리를 판매하고 있다.
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| 완성된 털게찜./아시아뉴스통신=제정준 기자 |
김 대표는 “남해에는 멸치쌈밥이라는 유명한 음식이 있지만, 그에 못지않게 미조에서 잡히는 털게도 정말 맛있다”며 엄지를 치켜세웠다. 또 “대게나 꽃게 등 여러 종류의 게가 있지만 살이 달달하고 살살 녹는 특징이 있는 털게는 먹어보지 않으면 절대 알 수는 맛”이라며 털게에 대한 자부심을 드러냈다.
그녀가 털게에 대한 자부심을 갖는 데에는 이유가 있었다. 김 대표는 남해군 미조면 토박이로, 집안이 해녀를 관리하고 성게를 수출하는 등 바다와 해산물과 인연이 깊었다.
이러한 김 대표는 어릴 적부터 친했던 우수한 해산물을 활용해 무엇을 할 수 있을지 고민했고 직접 조리해 남해 미조의 맛을 알리기로 결심했다.
그렇게 2014년 11월 ‘미조등대불’이라는 식당이 개업했다. 식당 이름에 대해 김 대표는 “미조는 아름다운 항구로 유명하다. 항구를 밝혀주는 등대의 불이 중요한 만큼 저희 식당도 미조면에서는 맛으로서 중요한 역할을 하고 싶었다”며 작명 이유를 밝혔다.
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| 등대불식당이 자랑하는 털게찜과 물회, 성게비빔밥을 주요리로 한 상차림 모습./아시아뉴스통신=제정준 기자 |
개업 당시에는 성게와 멍게를 활용한 비빔밥과 미역국을 비롯한 해삼, 전복, 소라 등을 주요리로 판매했지만, 남해 미조에도 털게가 잡힌다는 소식을 해녀로부터 접하고 2018년부터 털게를 도입하기 시작했다.
특히 털게는 양식이 아닌 자연산으로만 구할 수 있어 몸값도 비싸고 귀한 식재료로 손꼽힌다. 또 손질도 어렵고 조리시간도 오래 걸리기 때문에 여러 식당이 도전하다가 포기하는 경우가 많았다. 그럼에도 불구하고 김 대표는 어려운 털게요리를 고집한다.
그녀는 “털게는 고기잡이 배가 출항하면 1~2마리 잡혀오는 적은 양을 수확하는 비싼 해산물”이라며 “털게는 1월말부터 5월까지만 잡히기 때문에 계절별미”라고 말했다.
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| 털게찜의 꽉 찬 살과 내장./아시아뉴스통신=제정준 기자 |
그러면서 “게 요리를 좋아하는 분들이나 미식가들이 저의 털게를 먹으면 꼭 재방문을 한다. 고객들이 털게를 먹고 행복해하는 모습에 보람을 느낀다”며 털게를 고집하는 이유를 말했다.
또 김 대표는 “털게는 원래 게 중에서도 가장 비리기로 소문이 나있다. 그 비린 맛을 잡는 것이 관건”이라고 말했다.
이어 “찜도 단순하게 하지 않는다. 성게도 그랬지만 보관법·레시피 연구를 계속해서 하고 있다. 미세한 차이가 맛을 결정하기 때문”이라며 “이러한 연구와 도전을 계속해야 저도 나태해지지 않는다”고 설명했다.
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| 골목 구석진 곳에 숨겨진 맛집 등대불식당. 미조항에서 주차를 하고 바라봤을 때 모습./아시아뉴스통신=제정준 기자 |
원래 맛집은 골목길 구석진 곳에 있는 법이라고 한다. 1월말에서 5월, 지금 별미를 찾는 사람들은 미조등대불(남해군 미조면 미조로 236번길 32)에서 느껴보면 어떨까?
