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| 제7회 북미골프관광컨벤션(NAC) 참가자들.(사진제공=IAGTO) |
글로벌골프컨설팅협회 IAGTO(International Association of Golf Tour Operators)가 실행하는 연간 골프관광업 조사의 중간 결과에 따르면 지난해 미국 골프장을 찾은 골프 방문객 숫자가 증가한 한편, 올해 이후 미국 국내외 골프 여행 부문에서 20%가 증가할 수 있을 것으로 예상됐다.
IAGTO는 지난해 6월 팜스프링스에서 열린 제7회 북미골프관광컨벤션(NAC)에서 미국관광청과의 골프관광 관련 업무 협약을 발표한 이후 미국 골프관광을 활성화시키기 위한 주요 프로젝트의 일환으로 9월부터 미국 전역에 대한 골프관광 현황을 조사했다.
피터 월튼 IAGTO 회장은 “이전부터도 매년 전세계 골프 관광에 대한 광범위한 조사를 실행하고 있지만 이번 조사는 미국 내 골프 관광지의 다양성과 방대한 규모, 골프장 숫자를 고려하면 지금까지의 조사 중에서도 가장 야심찬 프로젝트라고 할 수 있다. 놀라웠던 점은 조사에 참여한 골프장 중 단 2%만이 국내외 관광객 숫자에 대한 정확한 데이터를 보유하고 있었다는 점인데 그래서 골프장들에게 이러한 데이터를 간편하게 확보할 수 있는 메커니즘을 제공해 더욱 호평을 받았다”고 말하며 “이번 조사에 참여한 골프장들은 비단 미국 내 골프관광이 나아가야 할 방향에 대한 통찰력뿐만 아니라 현재 미국 내에서 자사 골프장이 어떤 위치에 포지셔닝되어 있는지를 진단할 수 있다는 점에서 매우 유효하다고 할 수 있다”고 말했다.
월튼은 이어 “이 프로젝트는 아직 진행 중에 있으며 전체 결과는 올해 6월 27일 미국 골프의 본고장 파인허스트 리조트에서 열리는 제8회 북미골프관광컨벤션(NAC)에서 발표될 예정이다. 우리가 보유하고 있는 양질의 데이터가 골프관광산업에 직접적인 효과를 줄 수 있도록 할 것이다”라며 이번 조사에 대한 기대를 밝혔다.
현재 진행 중인 서베이는 미국 골프장, 컨벤션뷰로, 주 관광청 등이 홈페이지(www.iagto.com/brandusa)를 통해 참여할 수 있으며 2016 북미골프관광컨벤션(NAC)에 대한 자세한 내용도 홈페이지(www.iagto.com/NAC)를 통해 확인할 수 있다.
IAGTO(International Association of Golf Tour Operators)는 1997년 영국에 본사를 두고 설립된 글로벌 골프컨설팅 협회로 골프여행업계의 공급처인 골프장, 골프 리조트, 호텔, 항공, 관광청 등과 수요처인 골프 전문 여행사들 사이의 가교 역할을 하는 글로벌 협회이다. 현재 유럽, 미주, 남태평양, 아프리카, 동남아시아 등 세계 전역 62개국의 550개 이상의 골프 관련 여행사들과 88개국 1600개 이상의 공급사들이 IAGTO의 회원사로 가입돼 있다.
아시아골프투어리즘컨벤션(AGTC) 개최, 국제골프트래블마켓(IGTM, International Golf Travel Market) 후원, 골프 관광 안내책자 제작, 인더스트리 어워드 개최, 국제 골프 관광 설문조사, 골프여행 작가 협회 운영 등 각종 골프관련 컨설팅 업무를 통해 세계적인 골프 여행 성장의 촉매제 역할을 하고 있다.
