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| (사진출처=LAFC 공식 SNS) |
[아시아뉴스통신=이상진 기자] 한국시간으로 18일 오전 11시 25분, 디그니티 헬스 스포츠 파크에서 LA갤럭시와 LAFC의 MLS 경기가 열린다. 5월 말부터 이어진 월드컵 휴식기를 마치고 재개되는 후반기 첫 공식 경기가 공교롭게도 MLS 최고의 라이벌 더비 ‘LA 더비’라는 점에서 관심이 남다르다.
가장 큰 관심사는 손흥민의 출전 여부다. 손흥민은 2026 FIFA 북중미 월드컵에서 대표팀 주장으로 나섰으나 조별리그 탈락을 겪고 지난 1일 귀국해 국내에서 짧은 휴식을 취한 뒤 LA로 출국했다.
존 토링턴 LAFC 단장은 최근 기자회견을 통해 "우리의 계획은 손흥민이 LA갤럭시전에 출전하는 것이다. 다만 지금 손흥민은 정신적, 육체적 휴식이 필요한 상태"라고 밝혀, 현재로선 출전이 유력하게 점쳐지는 상황이다.
손흥민은 이번 시즌 전반기 리그 13경기에서 골은 없었지만 9도움을 기록하며 리그 도움 부분 공동 선두를 기록, 동료들을 살리는 역할로 팀에 기여해왔다. 손흥민이 자신의 첫 LA 더비에서 무득점 행진을 끊어낼 수 있을지 주목된다.
순위표상으로도 이번 경기는 가볍지 않다. LAFC는 이번 시즌 서부 컨퍼런스 5위, LA갤럭시는 9위에 머물러 있어, 플레이오프 진출을 놓고 중위권 팀들과 치열한 경쟁을 벌이는 처지다. LA갤럭시는 팀 내 리그 최다 득점자인 주앙 클라우스(리그 5골)가 부상으로 결장이 확정적인 가운데, ‘도르트문트 레전드’ 마르코 로이스(리그 4골·5도움)가 힘을 보탤 전망이다.
'엘 트라피코'라고도 불리는 두 팀의 맞대결은 2018년 시작된 이래 MLS 최고 흥행 카드로 자리 잡았다. 역대 전적은 LA갤럭시가 10승 7무 9패로 근소 우위를 점하고 있으며, 경기당 평균 4골 이상이 터지는 다득점 더비로도 유명하다. 이번 경기를 포함한 2026 MLS 후반기 LAFC의 경기 생중계는 TV 채널 스포티비 프라임(SPOTV Prime)에서 만날 수 있다.
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