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| 자료사진.(사진제공=참다한홍삼) |
서리태는 검은색 콩의 하나로 탈모에 좋은 음식으로 알려져 왔다. 하지만 그 효능을 검증한 연구의 수가 상대적으로 적다. 이에 따라 충분한 연구로 효능이 검증된 탈모에 좋은 다른 음식들이 주목받고 있는 가운데, 면역력 강화의 효능으로 잘 알려는 홍삼이 탈모에도 효과가 있는 것으로 알려져 관심을 끌고 있다.
서리태는 수확 시기가 10월경으로 ‘서리를 맞은 뒤에나 수확할 수 있다’고 해서 붙여진 이름이다. 예전부터 잡곡밥, 떡, 청국장 등 다양한 음식의 재료로 활용되온 서리태는 뛰어난 항산화 효과를 내는 안토시아닌이 풍부해 오래 먹으면 노화를 방지할 수 있다고 한다. 또한, 여성호르몬 에스트로겐과 비슷한 이소플라본이 함유돼있어 갱년기 증상 개선에도 일부 도움을 준다고 한다.
하지만 이러한 서리태의 효능은 대부분 경험적으로 알려진 것이고 이를 객관적으로 검증한 연구의 수는 상대적으로 적다. 이에 따라 5000여 건의 연구로 탈모 방지 효능이 과학적으로 검증된 홍삼을 찾는 사람이 급증하고 있다.
고려대학교 의과대학 피부과학교실 김재환 박사는 임상시험을 통해 홍삼이 탈모에 좋은 음식임을 증명했다. 연구는 탈모 증상이 있는 참여자들을 두 그룹으로 나눠 한 그룹에만 1g의 홍삼 분말을 1일 3회, 24주간 복용하도록 한 후 복용 전•후의 모발 밀도와 굵기를 측정하는 방식으로 진행됐다.
그 결과 대조군은 기존 136개/㎠이던 밀도가 24주 후 134개/㎠로 약간 줄어들었다. 반면 홍삼 군의 기존 모발 밀도는 139개/㎠였지만 복용 후에는 155개/㎠로 16개나 증가했다. 또한, 모발의 굵기도 홍삼 군이 기존 대비 20%나 굵어졌다.
이처럼 홍삼이 모발의 양과 질 모두를 개선하는 탈모에 좋은 음식임이 알려지며 홍삼 절편, 홍삼액기스, 홍삼정, 홍삼 농축액, 홍삼진액, 홍삼액, 홍삼양갱, 홍삼정과, 홍삼 스틱, 홍삼정환, 홍삼 캔디 등 다양한 유형의 홍삼 제품 판매량이 급증하고 있다. 하지만 홍삼 제품은 제조 방식에 따라 영양분 추출률이 달라질 수 있어 주의해야 한다.
홍삼 제품 대부분은 홍삼을 뜨거운 물에 달이는 물 추출 방식으로 제조된다. 이 방식은 홍삼의 사포닌, 진세노사이드 등의 영양분을 물에 녹여내는 방식인데, 문제는 홍삼 성분 중 물에 녹는 수용성 성분은 전체의 47.8%에 불과하다는 점이다. 나머지 52.2%는 달여낸 홍삼 찌꺼기와 함께 버려지게 된다.
이 때문에 참다한 홍삼에서는 홍삼을 제품에 통째로 갈아 넣는 방식을 채택해 물 추출 방식의 단점을 보완했다. 이 방식은 홍삼을 모두 분말로 만들어 제품에 넣으므로 제조 과정에서 버려지는 홍삼 찌꺼기가 없다는 특징이 있다. 자연히 홍삼의 모든 성분을 섭취할 수 있고, 영양분 추출률도 물 추출 방식의 2배 이상인 95%를 넘는 장점이 있다.
서리태는 단백질 함량이 높고 항산화 성분인 안토시아닌이 있어 건강에 좋다고 알려졌다. 하지만 그 효능의 검증이 상대적으로 부족하고, 효능이 음식의 수준에 머무르기 때문에 더 빠르고 강한 효과를 원한다면 홍삼을 선택하는 편이 더 나을 수 있다.
