전남도는 29일부터 31일까지로 예정했던 이낙연 지사의 중국 쓰촨성 방문을 무기 연기한다고 방문을 이틀 앞둔 27일 발표했다.
전남도 당국자는 이 지사의 방중을 전격 연기한 배경을 “최근 전남도와 중국측과의 사이에 조성된 여러 상황을 종합적으로 고려한 결과”라고 설명했다.
하지만 최근 양국간 외교문제가 되고 있는 사드(THAAD.고고도미사일 방어체계) 배치가 이번 방문연기에 결정적인 역할을 한 것으로 보인다.
이낙연 지사는 “한국의 사드(THAAD) 배치 같은 국가 차원의 현안이 영향을 준 것으로 보이지만, 그럼에도 전남도가 겪은 일련의 과정은 몹시 유감스럽다”면서 “이런 상황에서 나의 방문이 서로에게 의미 있는 성과를 내기는 어려울 것으로 판단된다”고 말했다.
이 지사의 주장은 중국측과의 추진과정을 보면 뒷받침된다.
전남도에 따르면 이 지사는 쓰촨성 방문 이틀째인 오는 30일 인리 성장과 회담하기로 양측 실무협의를 통해 이미 합의했었다.
하지만 쓰촨성은 지난 26일 ‘성장의 일정’을 이유로 이 지사가 부성장과 회담해 달라고 전남에 알려 왔다.
이에 앞서 산시성은 지난해부터 전남도와의 우호협력관계 격상을 추진, 자매결연 체결을 위한 리샤오펑 성장의 전남 방문을 지난 22일로 결정했었다.
산시성은 지난달 26일 ‘당서기 인사이동에 따른 해외출장 제한’을 이유로 리 성장의 전남 방문을 취소한다고 전남에 알려 왔다.
또한 전남도는 이 지사가 이번 쓰촨성 방문에 이어 오는 31일부터 충칭시를 방문, 황치판 시장과 회담하기 위한 일정을 지난 4월부터 충칭시와 협의해 왔다.
이에 충칭시측은 지난 8일 ‘중앙행사 일정과 겹친다’는 이유로 이 지사의 방문 연기를 전남에 요청해 왔다.
이밖에 장시성은 지난해 상호 합의에 따라 ‘장시성 주간행사’를 다음달쯤 전남에서 열기 위한 실무준비단을 올해 3월 전남에 보내 사전 조사를 했었다.
역시 장시성측은 지난 12일 ‘고위급 인사 이동과 수해복구’를 이유로 행사의 무기연기를 전남에 통보해 왔다.
한편 전남도는 쓰촨성 청두에서 오는 30일과 31일에 열도록 준비해온 에너지밸리 투자설명회와 관광설명회는 예정대로 추진하겠다고 밝혔다.
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