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한강 교량 중 유일한 유료 도로로 남아있던 일산대교의 ‘전면 무료화’ 논의가 6·3 지방선거 이후 새로운 국면을 맞이하고 있다.
올해 초부터 경기도의 재정 지원을 통해 통행료가 절반으로 낮아졌지만 여전히 ‘반쪽짜리 무료화’라는 지적이 이어져 온 가운데, 이번 선거로 경기지역 광역·기초자치단체장들이 대거 교체되면서 완전한 통행료 폐지에 속도가 붙을지 이목이 쏠린다.
현재 일산대교는 경기도가 자체 예산을 투입해 전 차종의 통행료 50%를 지원하는 방식으로 운영 중이다. 이에 따라 소형차 기준 통행료가 기존 1,200원에서 600원으로 인하돼 전국 모든 이용자가 감면 혜택을 받고 있다.
특히 인접한 김포시의 경우, 자체 시비를 추가로 편성해 출퇴근 시간대 사전 등록을 마친 시민 차량에 한해 나머지 50% 요금까지 보전해 주며 사실상의 무상 통행을 지원하고 있는 상태다.
그러나 도민들 사이에서는 한강의 다른 다리들과 비교해 여전히 통행료를 지불해야 한다는 공정성 시비와 함께, 완전한 무료화를 요구하는 목소리가 끊이지 않았다.
이러한 상황에서 이번 지방선거를 통해 새롭게 선출된 경기지사를 비롯해 고양·김포·파주 등 일산대교 인근 3개시의 신임 시장들이 모두 ‘일산대교 전면 무료화’라는 큰 틀의 방향성에 적극적으로 동의하고 나섰다. 단체장 교체를 계기로 지지부진했던 무료화 추진 동력이 다시금 되살아난 모양새다.
다만 실제 전면 무료화 안착까지는 세부적인 재정 분담 방식이라는 복잡한 고차방정식을 풀어야 한다. 경기도의 예산만으로는 전액 지원에 한계가 있는 만큼, 수혜를 입는 고양, 김포, 파주시가 각각 얼마만큼의 재정을 분담할 것인지를 두고 치열한 눈치싸움과 조율이 예상되기 때문이다. 아울러 일산대교 진입로와 맞닿아 있는 인천시 등 이웃 지자체와의 협조 체계 구축 및 국비 확보 역시 신임 단체장들이 풀어야 할 당면 과제다.
각 지자체의 재정 여건이 상이한 상황에서, 향후 본격화될 구체적인 비용 분담 비율 협상이 일산대교 전면 무료화의 성패를 가를 최대 분수령이 될 전망이다. 신임 단체장들이 이른 시일 내에 행정적 합의점을 도출하고 200만 경기 서북부 도민들의 오랜 숙원을 완전히 해결할 수 있을지 귀추가 주목된다.
[아시아뉴스통신=양종식 기자]
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