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| 이상재 나사렛대 교수.(사진제공=나사렛대학교) |
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스승의 날을 앞두고 더욱 빛나는 스승이 있다. 주인공은 나사렛대학교에서 클라리넷을 가르치는 시각장애인 이상재 교수다.
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그의 음악과 학생에 대한 애정은 남다르다. 연습곡은 학생 개개인 실력과 눈높이에 맞춰 섬세하게 지도하면서도 열정적인 강의로 학생들이 레슨에 쉽게 몰입할 수 있도록 한다. 수십 명의 학생에게 음악사 등을 가르칠 때 수업 집중력이 조금이라도 흐트러지면 불호령을 내리기도 하는 이 교수는 명 조련사이자 인기 만점 스승이다.
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특히 이 교수에게 클라리넷을 배우고 싶어 미국에서 나사렛대 음악학부에 편입한 학생이 있을 정도로 그는 국내외에서 인정받은 실력파다.
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그는 10살 때 완전히 시력을 잃은 후 실의에 빠져있다 어느 날 우연히 들은 클라리넷 선율에 매료돼 클라리네티스트가 됐다. 중앙대 음대를 수석으로 졸업한 후 음악으로 유명한 미 존스 홉킨스대학교 피바디 음대(Peabody Conservatory of Music) 140년 역사상 최초로 시각장애인 음악박사를 취득했다.
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이 교수는 음악을 보이지 않는 세계와의 교감이라고 학생들에게 강조한다. 또 악기를 다룰 때 테크닉도 중요하지만 마음을 담아 악기와 소통할 것을 주문한다.
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300여회 이상의 개인 연주회와 뉴욕 유엔본부 특별초청공연 등 폭넓은 음악적 스펙트럼을 넓히며 자신만의 음악세계를 꾸준히 확립해오고 있는 그는 장애인의 음악교육에 관심이 남다르다.
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지난 2007년 시각장애인들로 구성된 ‘하트 시각장애인 체임버 오케스트라’를 결성하고 미국 뉴욕 카네기홀에서 개관 120년만에 처음으로 공연했다.?
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이 교수는 “시각장애학생들이 음악을 배울 수 있는 제도적인 시스템을 만드는 것이 꿈이다”며 “어려움을 겪는 학생에게 교육자이자 음악가로서 모범이 되고 희망을 주기 위해 더 열심히 노력할 것이다”고 말했다.
