 |
| 기암괴석으로 산세를 이루고 있는 용봉산의 수려한 자태./아시아뉴스통신 DB |
홍성군이 기암괴석이 많아 ‘제2의 금강산’이라 불리는 용봉산에 연 평균 20만명 이상의 등산객들이 줄을 이으며 산행 트래킹으로 각광받고 있다.
군이 최근 3년간 입장객 수를 분석한 결과 2017년 23만7423명, 2018년 19만7458명, 2019년 9월 현재 15만1902명으로 집계돼 입장료 수입만 연 2억5000만원에 이른다고 밝혔다.
2018년 한해 입장객 수를 월별로 보면 3월이 2만5872명으로 가장 많았고 11월 2만1161명, 10월 2만847명 순으로 혹서기인 8월이 7584명으로 가장 적게 나타났다.
용봉산은 홍성 팔경 중 제 1경으로 행정구역상 충남도 홍성군 홍북읍과 예산군 삽교읍 일대에 서쪽으로 가야산지, 동쪽으로 금마천(삽교천) 사이에 위치하고 있다.
등산코스는 주요 3개 코스로 서울과 수도권에서 홍성 IC까지 서해안 고속도로를 이용하면 1시간 30분이 소요된다.
 |
| 용봉산 등산로./아시아뉴스통신 DB |
▲제1코스 용봉초교~미륵봉용도사~최고봉~수암산~덕산(3시간 30분)
▲제2코스 용봉초교~투석봉~노적붕~마애석불~전망대~병풍바위~용봉사~관리소(2시간 30분)
▲제3코스 구룡대~병풍바위~마애석불~악쉬봉~최고봉~최영장군 활터~청소년수련원~관리소 (2시간)
용봉산은 해발 381m의 높지 않은 산이지만 수석전시장을 방불케 하는 오묘한 기암괴석들이 산행객들을 맞이하고, 산세가 용의형상과 봉황의 머리를 닮은 데에서 유래했으며 8개의 산봉우리로 형색을 갖춰 팔봉산이라고도 불린다.
게다가 웅장한 산이 아니니, 천천히 올라도 2시간 정도의 산행이면 정상에 오를 수 있어 가족단위의 산행에 안성맞춤이다.
정상에 오르면 홍성과 예산의 평야지대가 굽어보이고 바로 아래 내려다보이는 충남도청을 비롯한 도교육청과 경찰청이 자리 잡고 있는 내포신도시를 조망할 수 있으며 서산의 가야산과 예산의 덕숭산, 예당평야도 한 눈에 바라볼 수 있다.
더불어 정약용이 유람한 용봉사와 고려시대의 불상인 보물 제355호인 홍성 신경리 마애여래입상, 용봉사마애불 등 문화재가 산재돼 있다.
휴양림 내에는 산림욕장, 임간휴게소, 전망대, 산책로, 등산로, 자연관찰로, 어린이놀이터, 체력단련시설 등 편의시설과 교육시설도 조성돼 있다.
군 관계자는 “가족과 함께 홍성 대표 관광지 용봉산에서 가을 정취를 맘껏 느끼는 힐링여행을 즐겨보길 바란다”고 권유했다.
