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| 자료사진.(사진제공=강남베드로병원) |
“겪어보지 않은 사람은 모른다. 생리통이 너무 심해 운 적도 많다” 이전부터 월경기간에는 아랫배 통증으로 고생했다는 김모씨(38.여)는 최근 더욱 심해진 생리통 증상 때문에 일상생활이 어렵다. 김씨는 이에 대해 ‘근래 식사를 거르는 일도 많았고 스트레스도 많았다. 이게 이유일 것이다’라며 자체 판단해 휴식만을 취하며 경과를 지켜봤다.
하지만 얼마 뒤 증상에 지쳐 찾은 산부인과 검진에서 뜻밖의 소식을 들었다. 김씨의 자궁 내에 거대근종이 있어 생리통이 심했다는 것이었다. 김씨는 진단을 받은 병원에서 바로 치료를 받기 원했고 병원에서는 자궁적출술을 권유했다. 자녀계획이 있었던 김씨는 치료를 망설일수 밖에 없었다.
자궁근종은 자궁근육층 내 발생하는 양성종양을 말하는데 이러한 자궁근종의 치료방법은 이전까지 수술적 치료가 주였다. 직접적으로 신체를 절개해 자궁근종을 제거하던지 자궁자체를 적출해야 치료가 가능했다.
하지만 수술적 치료는 환자에게 신체적, 심리적 부담이 크고 치료 이후에 여러 후유증이 생길 수 있다. 실제로 자궁적출술 이후 자궁의 기능을 상실로 인한 여러 증상뿐 아니라 우울증을 겪는 환자들이 많았다.
따라서 자궁근종 환자들은 이러한 피해를 최소화하는 치료방법에 대한 필요가 절실했다. 다행히 최근에는 의학기술의 눈부신 발전으로 신체를 절개하지 않고 자궁에 손상을 최소화해 자궁근종을 치료해볼 수 있게 됐다.
자궁근종을 치료하는 비수술 치료법에는 다양한 치료법들이 시도되고 있다. 그 가운데 가장 주목되는 것이 완벽한 비침습적 치료법으로 불리는 하이푸시술이다. 하이푸시술은 자궁근종을 비롯한 여러 고형성 종양에 최근 크게 주목을 받고 있다.
강남베드로병원 하이푸센터 센터장 조필제(산부인과 전문의) 원장은 “자궁근종 치료방법 중 비수술적 요법으로는 하이푸시술이 대표적이다. 하이푸는 고강도 집속형 초음파를 이용해 자궁근종을 변성, 괴사시키는 치료기술이다”고 말했다.
이어 “하이푸 치료에 사용되는 초음파는 신체 절개나 기구 삽입 없이 신체 내부로 침투시키는 것이 가능하다. 이러한 특성을 이용해 자궁 내 근종 부위에 고강도초음파를 한 점에 집속시키면 열이 발생되는데 이 열에너지를 이용해 자궁근종을 치료한다”고 말했다.
앞서 조 원장이 설명한 것과 같이 하이푸치료는 무리 없이 신체를 통과할 수 있는 초음파를 치료원으로 하기 때문에 신체부위에 절개 없이 자궁근종을 치료하는 것이 가능하다. 따라서 완벽한 비침습적 치료라 말할 수 있다.
이에 따라 치료 간에는 통증이나 출혈에 대해 자유롭고 치료 이후에도 감염이나 기타 후유증을 걱정하지 않아도 된다. 더욱이 치료에 사용되는 하이푸기기는 첨단 기술이 집약된 기기로 정확히 근종부위에만 에너지를 전달하는 것이 가능해 주변 조직의 손상 없이 치료하며 자궁의 기능을 보존할 수 있다.
하지만 모든 경우에서 하이푸가 가능한 것은 아니다. 하이푸시술이 어렵거나 효과가 크지 않다고 판단되는 경우 하이푸와 함께 최소침습적인 복강경, 자궁경 수술을 함께 해야 되는 경우가 있다.
강남베드로병원 하이푸센터에서는 하이브리드 융합수술을 통해 하이푸시술의 한계를 극복하고 있다. 하이브리드 융합수술은 하이푸와 기존의 수술적 치료방법 자궁경 및 복강경을 결합한 형태의 치료법이다.
하이브리드 융합수술을 통해 자궁근종을 치료할 경우 하이푸시술로 치료가 어려운 자궁근종까지 완벽하게 제거할 수 있어 하이푸수술의 한계를 극복할 수 있고 나아가 수술적 접근으로 자궁근종을 치료했을 때보다 신체적 부담을 줄이는 치료가 가능하다.
