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| 용융함침법 기반 촉매 자동 합성 기술.(사진제공=한국에너지기술연구원) |
한국에너지기술연구원은 박지찬 청정연료연구실 박사팀이 고성능의 저가 고체 촉매 제조기술을 개발, 이를 통해 (주)하이젠과 자동화 촉매 합성 장치를 개발하는데 성공했다고 24일 밝혔다.
연구팀은 고체 촉매 합성에 필요한 금속염을 유해 용매 사용 없이 지지체(촉매 기능을 지닌 물질을 분산시켜 안정하게 담아 유지하는 고체)에 녹여 균일하게 함침(액체를 고체에 스며들게 하는 조작) 할 수 있는 용융함침공정을 개발, 공정 조건과 촉매 활성화 조건을 최적화하는데 성공했다.
이 공정을 통해 합성된 금속 촉매는 기성 촉매에 비해 금속 나노입자가 5~10% 더 함유돼 상대적으로 높은 나노입자 비율에도 반응성과 안정성이 뛰어나 활용 시 생산성을 크게 개선할 수 있다.
또 이 기술을 기반으로 (주)하이젠과 자동화 촉매 합성 장치를 개발하는데 성공, 상용화를 할 계획이다.
이 장치는 촉매 제조 시 필요한 숙성(Aging), 가열(Heating), 소성(Calcination) 과정을 미리 설정된 값에 맞춰 자동적으로 진행될 수 있어 비전문가도 쉽게 촉매를 합성할 수 있을 것으로 기대한다.
박 박사는 "이 기술을 향후 고체 촉매 뿐만 아니라 흡착제 등의 다양한 나노 물질 합성에도 쉽고 빠른 자동화 기술 적용이 가능할 것으로 기대한다"며 "다가올 제4차 산업혁명에 필요한 빅 데이터를 제공할 수 있을 것"이라고 밝혔다.
한편 이 기술은 한국에너지기술연구원 주요사업의 일환인 창의형 연구 과제(과제명: 저가 고생산성 나노촉매 핵심 기술 개발 및 성능 실증)로 논문 9편, 국내 특허 14건, 해외특허 9건을 보유한 바 있다.
