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| 2일 한빛부대 19진-국제평화지원단에서 환송식 개최/사진제공=국제평화지원단 |
[아시아뉴스통신=양행복 기자] 한빛부대 19진, 남수단을 이끄는 환한 큰 빛 아프리카 남수단에서 유엔 평화유지활동(PKO)을 수행할 남수단 재건지원단(이하 한빛 19진) 환송식이 12월 2일(월), 국제평화지원단에서 열렸다.
환송식은 한빛 19진 참모장 김종우 중령을 포함한 221명의 파병 장병과 가족·지인들이 참석한 가운데 곽종근 특수전사령관 주관으로 진행됐다.
■ 한빛부대 19진 단장은 現 18진 단장인 권병국 대령이 연임
한빛 19진은 오랜 내전으로 국토가 파괴된 남수단의 재건 지원과 민·군작전을 위해 3일(화) 출국하여 내년 8월까지 8개월 동안 남수단에서 임무를 수행할 예정이다.
부대는 앞서, 10월 23일 편성식을 시작으로 7주간의 파병 준비를 완료했다. 특히 유엔 PKO 교육, 재건 지원 작전에 필요한 공병·수송·정비 등의 주특기 훈련을 바탕으로 임무 수행 역량을 갖췄다.
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| 2일 한빛부대 19진-국제평화지원단에서 환송식 개최/사진제공=국제평화지원단 |
또한, 인도주의적 활동에 필요한 가축 의약품, 의류, 신발 등 공여 물자와 문화교류/친한화 활동을 위한 태권도·한국어 교실·직업학교 교관을 양성했다.
파병 장병 중에는 이색 경력과 특별한 사연을 가진 장병들이 있다.
한빛 19진 장병 중 무려 46명이 2회 이상 파병 유경험자다. 또한, 기존 18진에서 파병 기간을 연장해 연이어 임무를 수행하는 장병도 49명에 이른다.
부대를 이끌 단장 권병국 대령은 한빛 2진 지원과장, 3진 민사반장, 18진 단장으로 19진까지 이어서 부대를 지휘하는 남수단 파병 전문가다. 주임원사 김상우 원사는 남수단에만 5번째(2·5·6·11·19진) 파병으로, “도움을 받던 나라에서 도움을 주는 나라로 성장한 대한민국이 자랑스러웠고 남수단 평화 유지에 직접 기여 할 수 있음에 보람을 느껴 이번에도 망설임 없이 파병길에 올랐다.
공병대 김창수 상사도 남수단만 5번째(5·6·16·17·19진) 파병이다. 6진 파병 이후 김 상사의 아버지가 간암 초기 판정을 받자 장기(간)를 기증했고 이후 꾸준한 체력 관리와 정비 및 운용 자격증 공부로 총 25개의 자격증을 취득하는 노력을 통해 16·17진 파병에도 선발됐다.
김 상사는 “한빛부대의 기여로 행복해 하는 현지인들의 모습에 다시 한 번 남수단에 도움이 되고 싶어 지원하게 됐다”고 말했다.
정상배 중사는 한빛부대(13·16·19진)으로 이번 파병이 3번째이며, 6세 아들과 5세 딸에 이어 이달 14일, 3번째 딸이 태어나 의미를 더했다. 지난 달 결혼식을 올린 경비대 권동윤 중사는 신혼여행을 한빛부대 임무 이후로 미뤘다.
아내는 임신 4주 차로 권 중사가 파병에서 복귀하는 내년 8월 출산할 예정이다. 의무대 김민정 대위는 남편 김주환 중사가 17진으로 파병을 다녀왔다.
이들은 내년 5월 결혼식을 올리고 신혼여행을 다녀올 예정이었지만 김 대위의 남수단 파병 임무수행으로 일정을 12월로 미뤘다.
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| 한빛부대 19진-국제평화지원단에서 환송식 개최/사진제공=국제평화지원단 |
한국군 최초 유엔 PKO 경력을 가진 아버지에 이어 ‘PKO 부자’가 된 사례도 있다. 경비대 정용훈 대위는 1993년 7월부터 이듬해 3월까지 소말리아 상록수부대 1진 기동타격대 선임하사로 파병 임무를 수행한 아버지 예비역 육군중사의 뒤를 잇게 됐다.
두 사람 모두 신속대응부대 임무를 맡아 아프리카 현지에서 한국군의 위상 제고에 기여하게 됐다.
남수단 파병을 위해 전역을 자발적으로 연기한 병사가 18명에 달하며, 이들 중 최대 90일까지 전역을 연기한 병사도 있다. 전역을 90일 연기한 공병대 김강민 상병은 “평생 살면서 가보지 못했을 남수단에 가서 주민들에게 도움을 주고 싶었다.”며 “남수단에서 군 생활을 마무리 할 수 있어 내가 자랑스럽다”고 말했다.
한빛부대는 2013년 최초 파병된 이래로 현지인들에게 ‘신이 내린 축복’이라는 칭송을 받고 있다. 이번에 파병되는 한빛 19진 장병들은 유엔남수단임무단(UNMISS)의 일원으로서 12년간 이어지는 한빛부대의 명성을 이어나갈 예정이다.
yanghb1117@hanmail.net
