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| 자료사진(사진제공=오대경희한의원) |
손발이 차가워서 괴로움을 호소하는 수족냉증 환자들이 늘고 있다. 추위를 느낄만한 온도가 아님에도 손과 발이 차가워질 수 있는 증상이 수족냉증이다. 손발 저림, 두통, 현기증, 자궁질환, 소화 장애 등도 동반될 수 있다.
수족냉증은 여성에게 주로 나타나는데, 체지방이 높고, 사춘기, 월경, 임신, 출산, 폐경 등의 여성호르몬 불균형 증상의 영향을 받는다. 이러한 사항들은 모두 수족냉증 원인이 될 수 있다.
자율 신경계에 큰 영향을 주는 건 여성호르몬의 변화이다. 추위와 같은 외부 자극에 의해 쉽게 교감신경이 예민해지는 것. 따라서 혈관 수축, 혈액과 열의 공급 감소로 인해 수족냉증이 여성에게 더 많이 나타난다고 볼 수 있다.
이처럼 단순히 손발이 차가운 증상 정도로 끝나지 않기 때문에 수족냉증 치료는 꼭 필요하다. 이에 증상이 더 심해지기 전 근본적인 수족냉증 원인을 해결할 수 있는 치료방법을 얻어야 한다.
오대경희한의원 원장 문성훈 한의학박사는 "손발이 차가운 수족냉증은 시간이 흐를수록 손발 저림이 심해지며 위장장애, 설사, 만성피로, 생리불순, 자궁질환, 두통, 요통, 혈액순환장애, 저혈압 등 다른 병증이 생길 수 있으며, 치료가 꼭 이뤄져야 하는 증상이다"라고 전했다.
문 원장의 설명에 의하면 체온을 차다와 덥다는 한열(寒熱)개념으로 보고 한열의 조화를 이뤄 몸의 온기를 유지해야 한다. 몸속의 장기 중 불(火)의 성질을 가진 심장과 물(水)의 성질을 가진 신장이 서로 세력 균형을 이뤄야 몸의 온기가 적절하게 이루어진다는 것.
그러나 심장의 힘이 지나치게 커지면 머리가 뜨거워지는 등 열감을 느끼고 신장의 기운이 커지면 하체가 차가워지는 등 냉증을 느끼게 된다는 설명이다.
특히, 모세혈관의 수축, 수분 장애 등이 열 순환을 방해하는 것이 가장 큰 문제다. 이는 체력 저하, 빈혈, 저혈압, 자율신경 이상 등에 의해 나타난다.
치료에 있어 진단과정은 매우 중요하다. 정확한 진단을 통해 이러한 문제들을 밝혀낼 수 있기 때문이다. 문 원장에 따르면 진단을 토대로 환자의 체질까지 고려해 맞춤 치료할 수 있는 탕약처방이 이뤄져야 수족냉증 증상과 원인을 해결할 수 있고 재발을 막을 수 있다. 수족냉증이 가진 중요한 문제인 심부체온을 정상화하고, 혈액순환과 열 순환을 개선할 수 있는 것이다.
문성훈 원장은 "이렇듯 수족냉증을 단순히 손발의 문제가 아닌 전신의 문제로 보고 접근할 필요가 있다. 그래야만 동반된 다른 불편증상도 함께 해결할 수 있다. 올바른 식이요법 병행과 생활습관 개선도 전문가의 도움을 통해 적극적으로 행해져야 한다"고 조언했다.
