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| 밀양 스마트농업 생태계 도식도./사진제공=밀양시청 |
[아시아뉴스통신=장희연 기자] 전통적인 농업 도시였던 밀양시가 ICT 기술 기반의 미래 산업인 ‘스마트 농업’의 글로벌 메카로 탈바꿈하고 있다.
밀양시는 기후 위기와 고령화로 인한 농촌 소멸 위기를 극복하기 위해 교 육·경험·정착·주거가 결합된 ‘전주기적 스마트농업 생태계’를 구축 하며 대한민국 농업 혁신을 선도하고 있다.
■ 전국 최초·최대 규모의 스마트농업 벨트 구축 및 제도적 기반 마련
밀양시는 대한민국 스마트농업 전환의 핵심 설계자로서 ‘혁신밸리(교육) → 임대형 스마트팜(경험) → 분양형 단지(정착) → 청년농촌보금자리(주거) → 특구 지정(제도화)’로 이어지는 촘촘한 정책망을 완성했다.
특히 밀양시는 전국 최초로 ‘밀양 스마트농산업 특구’ 지정을 추진 중 이다. 이를 위해 약 1,406억원 규모의 특화사업을 마련했으며, 농지법 특례 를 포함한 4대 규제 완화까지 이끌어냈다. 이러한 제도적 기반은 청년 농 업인의 안정적 정착과 농산업 확장의 강력한 동력이 될 것으로 평가받고 있다.
■ 5월 모집, 청년 영농 자립의 마중물 ‘임대형 스마트팜’
청년 농업인들이 초기 자본 없이도 첨단 농업 현장에 진입할 수 있도록 돕는 ‘지역특화 임대형 스마트팜’(240억원, 5.4ha)이 오는 6월 준공을 앞 두고 있다.
이 시설은 스마트팜 혁신밸리 교육 수료생들이 영농 현장에 즉시 투입될 수 있도록 돕는 가교 역할을 한다. 예비 청년농들이 창업 전 겪는 경영 공 백과 소득 불안정을 해소하고, 실전 영농을 통해 경영 감각을 익히며 창업 을 위한 종잣돈(Seed Money)을 확보하는 핵심 기지가 될 전망이다.
밀양시는 5월 12일부터 수료생 등 청년 농업인을 대상으로 24명의 임대 대상자를 모집한다. 선발된 인원은 딸기, 토마토, 파프리카 등 고부가가치 작물을 재배하며 대한민국 스마트농업을 이끌 전문가로 거듭나게 된다.
■ 일터부터 삶터까지, 청년 정착을 위한 ‘All-in-One 시스템’
밀양시는 시설 구축을 넘어 청년들이 ‘내 일터’와 ‘내 집’을 동시에 해결할 수 있는 종합 지원 체계를 완성했다.
일터와 관련해서는 전국 지자체 최초로 ‘분양형 스마트팜 단지(10ha)’를 조성 중이다. 임대 기간 종료 후에도 청년들이 안정적으로 영농을 이어갈 수 있도록 ‘선(先) 임대 후(後) 분양’ 방식을 채택, 원리금 상환 후 농지 소유권을 이전받을 수 있게 했다. 또한, (주)밀양물산 및 지역 농협 등과 연계한 유통 지원 체계를 통해 판로 걱정 없이 고품질 농산물 생산에만 전념할 수 있는 환경을 조성했다.
더불어 95억원을 투입해 29세대 규모의 ‘청년농촌보금자리’를 조성하고, 오는 6월 입주자 모집을 통해 주거 문제까지 동시에 해결할 계획이다.
■ 지방 소멸 대응의 모범 사례, ‘밀양형 모델’ 전국 확산
이러한 밀양시의 노력은 2,500여 명의 지역 청년농에게 새로운 미래를 제 시하고 있다. 특히 은퇴 희망 고령농의 농지를 청년농에게 연결하는 상생 모델은 농업 세대교체의 모범 사례로서 국가 차원의 스마트농업 혁신 모 델로 주목받고 있다.
밀양시 관계자는 “이번 임대형 스마트팜 및 청년농촌보금자리 모집은 청 년들이 밀양에서 미래를 설계할 결정적인 기회가 될 것”이라며, “앞으로 도 대한민국 스마트농업의 중심지로서 밀양의 위상을 더욱 공고히 하겠 다”고 밝혔다.
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