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| 자료사진.(사진제공=간수지저하관련) |
연말이 되면서 각종 모임과 행사로 인해 술자리가 잦아지고 있다. 연말 모임은 한 해를 마무리하며 친목을 다지는 장이지만, 지나친 음주는 간 손상을 일으킬 수 있으므로 주의해야 한다.
과다한 음주로 간 수치가 높아지면 간에서 지방 합성이 촉진되고 간세포가 손상되는 알코올성 지방간이 발생할 수 있는데, 알코올성 지방간은 증상이 거의 없고 피로감, 권태감, 소화불량 같은 일상적인 증상만 나타나 알아차리기 쉽지 않다.
하지만 이러한 알코올성 지방간을 방치할 경우에는 간염이나 간경화, 간암으로까지 이어질 수 있기 때문에 무엇보다 예방이 중요하다. 따라서 알코올성 지방간을 예방하려면 금주•절주와 함께 영양 상태를 개선하고, 평소 간수치를 낮추는 음식을 꾸준히 섭취하는 것이 좋다.
전문가들은 간 수치를 낮추는 음식으로 홍삼을 추천하는데, 홍삼은 체내 독소 성분 배출을 촉진하는 기능이 있어 간 해독 작용을 도와주기 때문이다.
이집트 국립 연구소 모사드 박사 연구팀은 임상시험을 통해 홍삼이 간 건강에 좋다는 사실을 확인했다.
연구팀은 C형 간염 환자들에게 홍삼을 섭취시킨 뒤 간염 바이러스 수치 변화를 관찰했다. 그 결과, 남성의 경우 C형 간염 바이러스 수가 92% 낮아졌고, 여성 또한 42%나 낮아진 것을 확인했다. 또한 간암 환자들에게 홍삼을 섭취시켰을 때는 간암의 지표가 되는 AFP(alpha fetoprotein) 수치가 남성은 47% 낮아졌고, 여성 역시 71%나 낮아진 것을 확인했다.
이처럼 홍삼이 간에 좋은 음식임이 알려지면서 홍삼 절편, 홍삼엑기스 등 다양한 홍삼 제품의 인기가 늘고 있다. 하지만 홍삼은 제조 방식에 따라 그 효능이 달라질 수 있어 제품 선택에 유의해야 한다.
시중에 판매하는 대부분의 홍삼 제품은 홍삼을 물에 달이는 물 추출 방식으로 제조된다. 이 경우 홍삼 성분 중 물에 녹는 47.8%의 수용성 성분만 추출되고, 물에 녹지 않는 나머지 52.2%의 불용성 성분은 홍삼 찌꺼기(홍삼박)와 함께 버려진다.
이러한 이유로 참다한 등 일부 업체에서는 홍삼을 통째로 갈아 넣는 제조 방식을 사용했다. 이 방식은 홍삼의 물에 녹지 않는 성분까지 모두 담아내 사포닌, 비사포닌, 항산화 성분을 비롯한 각종 영양성분을 그대로 섭취할 수 있다.
선문대학교 통합의학대학원 김재춘 교수는 “물에 우려내는 방식으로 제작된 기존 홍삼제품은 반쪽짜리에 불과하다”며 “때문에 홍삼을 잘게 갈아 넣을 경우, 영양분 추출이 95% 이상에 달해 더 큰 효과를 볼 수 있다”고 말한 바 있다.
유한대학교 식품영양학과 윤택준 교수 역시 “면역력을 올려주는 다당체까지 흡수하기 위해선 (홍삼을) 통째로 갈아먹는 것이 좋다”고 말했다.
과도한 음주로 인해 높아진 간 수치를 낮추는 법은 금주•절주와 함께 간에 좋은 음식인 홍삼을 꾸준히 섭취하는 것이다. 하지만 홍삼은 제조 방식에 따라 효능이 달라질 수 있기 때문에 꼼꼼히 따져본 후 구입하는 것이 올바른 선택이다.
